Le gaming : un outil efficace pour notre santé mentale ?
Aujourd’hui, nous célébrons la Journée Mondiale des Geeks. Les geeks sont vus comme des êtres solitaires et “bizarres”, retranchés devant leurs ordinateurs ou consoles de jeu toute la journée. Cette vision de ces gamers invétérés a terni la pratique du gaming.
Pourtant, de plus en plus de recherches montrent que le gaming peut aider à améliorer la concentration, à réduire le stress et à augmenter la résilience mentale. Les geeks utilisent cette activité pour améliorer leur bien-être émotionnel. Mais les jeux vidéos sont-ils un outil véritablement efficace pour notre santé mentale ?
Dans cet article, nous traiterons les côtés néfastes que peut avoir l’abus des jeux vidéos, mais également les bénéfices du gaming sur notre bien-être émotionnel.
Le gaming et la santé mentale : ça matche ?
Instaurée pour la première fois en 2006, la Journée Mondiale des Geeks ne revendique rien en particulier, si ce n’est le droit d’être un geek ! Saviez-vous que la date du 25 mai n’a pas été choisie au hasard ? En effet, celle-ci coïncide avec de nombreux événements de la culture geek qui ont eu lieu à la même date, notamment la journée mondiale des Jedi ou encore la première projection du célèbre film Star Wars en 1977. Nous profitons donc de cette occasion pour vous parler du gaming.
En 2019, on estime que 40% de la population mondiale joue aux jeux vidéo et en France ce serait pas moins de 71% des Français qui joueraient au moins occasionnellement, d’après une étude du S.E.L.L. (Syndicat des Éditeurs de Logiciels de Loisirs). Le gaming, ou l’art de jouer aux jeux vidéos, jouit d’une mauvaise réputation. Pourtant, cette activité comporte des bénéfices méconnus sur notre santé mentale.
Qu'est-ce que la santé mentale ?
La santé mentale se réfère à notre état de bien-être psychologique, émotionnel et social. Elle affecte la façon dont nous pensons, ressentons et agissons dans notre vie quotidienne. Avoir une bonne santé mentale signifie être capable de faire face aux défis de la vie, de maintenir des relations saines et de contribuer de manière positive à la société.
Cependant, des facteurs tels que le stress, la dépression, l’anxiété et les troubles mentaux peuvent avoir un impact négatif sur notre santé mentale. Il est important de prendre soin de notre santé mentale en prenant des mesures telles que la pratique d’une activité physique régulière, la méditation, la socialisation ou encore un passe-temps tel que le gaming.
Les potentiels effets néfastes du gaming sur notre santé mentale
Balayons d’abord trois éventuels effets négatifs que peut avoir le gaming sur notre santé mentale. Toutefois, cette liste n’est pas exhaustive et les effets sont différents pour chacun.
Le gaming peut vous rendre dépendant•e à la dopamine
Notre cerveau dispose d’un circuit de la récompense, et celui-ci est l’une des raisons pour lesquelles nous trouvons les jeux vidéo amusants. Notre cerveau libère de la dopamine, aussi appelée hormone du plaisir, et régule la sensation de plaisir que procure le gaming. Quand vous jouez à des jeux vidéo, ce circuit se met en route, la dopamine arrive dans votre cerveau et de ce fait vous ressentez de la joie.
Le cerveau libère une dose constante de dopamine, et au fur et à mesure, le cerveau s’habitue à cet apport régulier. Votre cerveau a donc besoin d’un apport en dopamine encore plus important pour que vous puissiez trouver le gaming agréable. Au final, cela vous empêche d’apprécier tout ce qui n’est pas aussi stimulant que le gaming. Les autres activités vous sembleront inintéressantes, ce qui représente la dépendance à la dopamine procurée par le gaming. En fait, il faut juste réussir à contrôler son habitude de jeu pour éviter l’addiction.
Le gaming sans objectif devient une addiction
En parlant d’addiction, le fait de jouer sans réel objectif peut potentiellement devenir une addiction. En 2022, l’Université d’Oxford a mené une vaste étude sur le gaming et la santé mentale. Elle a fait appel à 7 éditeurs de jeux pour récolter les données de leurs joueurs. Au final, l’Université a composé un panel de 40 000 joueurs, jouant entre une heure et dix heures par jour, à des jeux comme Animal Crossing ou encore Gran Turismo.
Le but de cette étude était d’interroger les gamers sur leurs motivations, leurs envies et leur besoin de jouer. L’étude explique que, pour que la santé mentale soit préservée, il faut des objectifs : atteindre des buts, réussir des quêtes, battre un boss… Le professeur Andrew K. Przybylski indique que “S’ils jouent parce qu’ils en ont besoin, ils se sentent moins bien ensuite.” En effet, si vous ressentez le besoin de jouer et que cela devient compulsif, cela peut vite devenir une addiction.
Le gaming peut engendrer des troubles du comportement
Un trouble du comportement se rapporte à une anomalie dans nos habitudes. Nous faisons quelque chose différemment, à l’excès ou de façon compulsive. Les troubles du comportement sont des anomalies dans la manière d’agir et de réagir. Ils comprennent l’agitation, l’agressivité, l’hyperactivité, les addictions…
Comme nous l’avons expliqué précédemment, le fait de jouer aux jeux vidéo nous procurent du plaisir grâce à la dopamine. Mais le cerveau s’y habitue et en a besoin de plus. Au final, cela devient une drogue, et cela peut entraîner divers symptômes tels que l’incapacité à s’arrêter, le manque de sommeil ou d’appétit, des échecs dans la vie professionnelle, ou encore des états anxieux voire dépressifs. Tous ces symptômes sont des exemples de conséquences que le gaming peut avoir sur nous en cas de pratique intensive.
Quels sont les bienfaits du gaming sur notre santé mentale ?
Nous avons vu que le gaming peut avoir des effets négatifs sur notre bien-être émotionnel, notamment en cas de pratique intensive. Toutefois, vous pouvez tirer des bénéfices du gaming pour améliorer votre santé mentale, lorsque vous jouez de manière raisonnable.
Le gaming améliore la concentration
Les jeux vidéos peuvent être très stimulants et peuvent nécessiter une grande attention aux détails. D’après l’étude publiée dans la revue Frontiers in Human Neuroscience, une heure par jour de jeu vidéo suffirait pour augmenter les capacités visuelles, d’attention et de concentration des joueurs. L’étude a été réalisée sur un groupe de 29 étudiants qui ont été divisés en deux groupes : les « experts », qui jouent aux jeux vidéo depuis plus de deux ans, et les « non experts », qui jouent depuis moins de six mois. Cette étude révèle que tous les joueurs ont bénéficié d’une amélioration sur leur capacité à se concentrer.
Le gaming augmenterait aussi la concentration des joueurs en aidant leur cerveau à moins se laisser distraire par divers événements extérieurs et à se focaliser sur une seule tâche. Par exemple, lorsqu’on arrive devant un boss, on prend conscience de la difficulté imminente et d’un méchant à éliminer. De ce fait, on s’immerge davantage dans le jeu et par conséquent, nous sommes plus concentrés.
Le gaming réduit le stress
Les jeux vidéo peuvent fournir une échappatoire au stress quotidien et offrir une distraction mentale. En 2014, des chercheurs et chercheuses, dont Emily Collins et Anna L. Cox, ont interrogé près de 500 personnes, et ont trouvé une relation entre le nombre total d’heures consacrées par semaine à jouer à des jeux vidéo et la récupération globale du stress lié au travail.
Ces chercheurs ont démontré qu’il y a une véritable corrélation entre le gaming et une meilleure gestion du stress. En effet, en étant plongés dans un autre univers, nous oublions les tracas du quotidien, et donc nous “déstressons”. Le gaming représente une échappatoire à la réalité ordinaire pouvant améliorer le sentiment de bonheur et de satisfaction, diminuant ainsi le niveau de stress.
Le gaming peut augmenter votre résilience mentale
Définie comme la force de l’esprit à se remettre rapidement, la résilience mentale est l’aptitude à s’adapter aux changements, à surmonter les obstacles et les coups durs, voire de les considérer comme une opportunité d’évolution.
Les jeux vidéo peuvent enseigner aux joueurs comment surmonter les obstacles et leur donner des compétences pour faire face à l’adversité. Le gaming peut représenter un juste milieu entre frustration et succès qui permet de développer une motivation à persévérer dans les situations de challenge.
Cette motivation peut s’étendre aux situations de challenge en dehors du jeu, par exemple dans votre travail ou encore à l’école. C’est idéal pour votre santé mentale, car la résilience peut aider à prévenir et à gérer la dépression et l’anxiété.
Au final, le gaming peut comporter des aspects négatifs comme du désintérêt pour d’autres activités, de l’isolement, des troubles du sommeil… Mais cela peut aussi avoir de très bons aspects tels que la réduction du stress, l’amélioration de la concentration, l’augmentation du goût du challenge ou encore l’acquisition de compétences sociales.
Bien que le gaming procure de nombreux bénéfices pour votre santé mentale, il n’en reste pas moins néfaste s’il est pratiqué de manière intensive. Si vous aimez jouer aux jeux vidéo, ne vous en empêchez pas, mais veillez à prendre quelques précautions pour éviter de tomber dans l’addiction. Vous pouvez par exemple définir une limite de temps ou encore éviter de jouer avant de vous coucher. En bref, le gaming c’est bon pour notre santé mentale, à condition de ne pas en abuser 
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